Críticas a la mirada standard

¿A qué concepción de la tecnología se oponen estos nuevos conceptos? Bryan Pfaffenberger, dice que la mirada standard, cuyas características y afirmaciones que han permeado gran cantidad de pensamiento tanto académico como popular, se deben comenzar a cuestionar si se quiere comprender el rol de la actividad tecnológica humana desde una perspectiva antropológica. Interesado en la antropología social de la tecnología, esa mirada standard se fundamenta en el principio de que la necesidad es la madre de la invensión. De éste se desprende que el hombre, a través de su historia, se ha debido enfrentar con fuertes desafíos para su supervivencia. Ciertos individuos, ayudados por una inspiración extraordinaria, han sabido dirigir el desafío de la necesidad, utilizando las fuerzas, las potencialidades y los recursos de la naturaleza para la fabricación de instrumentos y artefactos materiales. Cada uno de esos instrumentos va a tener una función, que es la habilidad para satisfacer la necesidad que constituyó la razón de ser de la creación de esos artefactos.

La cultura material de una sociedad se conforma como un riesgo físico de sus posibilidades de adaptación para la supervivencia, siendo el principal medio a través del cual la sociedad asegura su reproducción. A través del análisis del registro material de los logros técnicos de la humanidad, se puede directamente inferir los desafíos que el hombre debió enfrentar en el pasado e interpretar cómo efectivamente los resolvió. Cada nuevo logro de desentrañamiento de los secretos de la naturaleza descansa en los anteriores, generando cada vez más poderosas invenciones. Estas invenciones producen cambios revolucionarios en la organización social del grupo del cual emergeron.

La evolución tecnológica dirigida por la necesidad presupone la existencia de necesidades humanas universales, para cada una de las cuales hay un artefacto ideal, según las propiedades físicas o tecnológicas del objeto en sí mismo.

La mirada standard conlleva una mirada dura y realista de los artefactos en sí mismos y también de su evolución, pero hay evidencia de que esa dureza se disuelve ante el examen crítico.